Os antibióticos são substâncias químicas, obtidas de micro-organismos vivos ou de processos semissintéticos, que têm a propriedade de inibir o crescimento de germes patogênicos ou destruí-los. O antibiótico ideal seria aquele com máxima toxicidade seletiva, isto é, que exerceria sua ação atingindo apenas o micro-organismo invasor. De acordo com o mecanismo de ação, os antibióticos de uso odontológico podem ser divididos em três grupos: os que atuam na parede celular, na síntese de proteínas ou na síntese de ácidos nucleicos. O antibiótico que atua na síntese de proteínas é: