As partículas carregadas pesadas, ao interagirem com a matéria, perdem energia principalmente por colisões com os elétrons dos átomos do material que atravessam. Parte da energia da partícula carregada é transferida para o elétron. Dependendo da quantidade de energia que é transferida, poderá ocorrer ionização do átomo. A curva do poder de freamento, dE/dx, em MeV/mm, de partículas alfa no alumínio como função da energia da partícula alfa é representada na figura a seguir.

(https://physics.nist.gov/PhysRefData/Star/Text/ASTAR.

html NIST – National Institute of Standards and Technology – ASTAR tables)

A perda de energia para uma partícula alfa de energia 6 MeV, ao atravessar uma folha de alumínio de espessura 6 μm, é igual a: