Até o momento, o pior acidente envolvendo uma usina nuclear, ocorreu em 1986, na Ucrânia. Em 26 de abril um dos reatores da usina de Chernobyl explodiu, arrancando o telhado do prédio do reator, lançando na atmosfera detritos radioativos. Uma imensa nuvem radioativa se espalhou pela Europa. Durante dias, o ambiente ficou exposto a níveis de radiação cem vezes maiores que as emitidas pelas bombas atômicas lançadas em Hiroshima e Nagasaki.

Mesmo com essas catástrofes, muitos são os que defendem o aumento no número de usinas nucleares, como forma de resolver o problema energético que o mundo passará com o término das reservas de petróleo.

Um forte argumento em defesa das usinas nucleares é: