O sistema imunitário é funcionalmente dividido em dois sistemas, inato e adaptativo, que se interconectam. Por exemplo, vacinas injetadas entre as camadas da pele, onde há mais células dendríticas, frequentemente são mais eficazes que as injeções musculares para sensibilização de células do sistema adaptativo. A indução do sistema adaptativo é mediada por um grupo de células do sistema inato com o objetivo de desencadear ações humorais de maior especificidade contra os antígenos.

A denominação correta dada às referidas células do sistema inato que conectam os dois sistemas é