A ética na criação e experimentação com animais é hoje regida por leis nacionais, baseadas em códigos de conduta internacionais sobre o tema. Tais normativas visam eliminar protocolos e condutas cruéis, garantindo aspectos „humanitários" no tratamento de animais utilizados em experimentação nos laboratórios. Estes princípios foram elaborados inicialmente por Russell & Burch (1959) e são conhecidos como o „Princípio dos 3 Rs", que se referem aos seguintes termos: