O desenvolvimento psicossexual corresponde à evolução progressiva da sexualidade infantil, a qual passa por diferentes fases de organização do psiquismo. No entanto, há uma etapa em que as atividades sexuais sofrem um decréscimo consecutivo ao recalcamento, dando lugar às identificações secundárias e ao estabelecimento do Supereu. Com a retenção do curso pulsional, aparecem as inibições e as sublimações, necessárias para a inserção do sujeito na cultura.
Esse período chama-se