O comportamento das ondas eletromagnéticas, ao se propagarem através de um determinado meio, depende tanto desse meio (existência de obstáculos), como principalmente da frequência desse sinal. À medida que aumentamos a frequência de um sinal de rádio, ele se comporta cada vez mais como feixes luminosos, que são ondas eletromagnéticas, só que de frequência muito elevada. No caso das ondas de rádio que se propagam em linha reta, temos que considerar que a presença de obstáculos pode impedir sua propagação. É comum afirmar-se que nessa modalidade de comunicação a antena transmissora precisa "ver" a antena receptora e vice-versa, OU seja, estarem na linha de visada da outra. Essa é a principal característica desse modo de propagação, chamado corretamente de