Tanto na digitalização quanto na microfilmagem, o formato, o leiaute e o conteúdo do documento são mantidos em sua presença física.

Diferentemente dos documentos microfilmados, os documentos eletrônicos são acessíveis somente por meio de combinações específicas de componentes de hardware, software, mídia e pessoal técnico, e a falta ou inadequação de qualquer um desses componentes compromete a sua preservação.

A microfilmagem e a digitalização são equivalentes no que se refere à longevidade da preservação, mas a microfilmagem apresenta a vantagem de facilitar a disponibilização das imagens.

A microfilmagem de documentos originais representa uma vantagem em relação à digitalização, pois, nesta última, os documentos são retirados de seu arranjo e acondicionamento e submetidos a manipulação e exposição a luminosidade intensa, o que contribui para sua degradação.