A inflamação aguda tem curta duração, de poucas horas a alguns dias, e suas principais características são a exsudação de eletrólitos, fluido e proteínas plasmáticas e a migração leucocitária, principalmente de neutrófilos da microvasculatura, seguidas pelo rápido reparo e pela cicatrização.

A inflamação crônica é aquela de duração prolongada, geralmente de semanas a meses ou até mesmo anos, em que a resposta é caracterizada predominantemente por linfócitos, macrófagos e necrose tecidual, sendo acompanhada por reparo tissular, como cicatrização, fibrose e formação de tecido de granulação, que podem ocorrer de forma simultânea.

Nos cães, a meningoencefalite granulomatosa, pênfigo, lúpus eritematoso sistêmico e discoide são doenças em que o mecanismo de lesão é a inflamação.

A fase de reparação da resposta inflamatória aguda inicia após a remoção do processo ou da substância causadora da lesão. Na fase de reparação, as células e os tecidos necróticos são substituídos por diferenciação e regeneração de células-tronco parenquimatosas e mesenquimatosas, associadas ao preenchimento do defeito com tecido conjuntivo e ao recobrimento de superfícies desnudas com membrana basal e reepitelização.

Existem duas classes de substâncias, endógenas e exógenas, capazes de lesionar células e tecidos e induzir uma resposta inflamatória aguda. Dentre as substâncias endógenas, incluem-se aquelas que provocam, principalmente, respostas inflamatórias autorreativas, como as induzidas por antígenos recém-desenvolvidos e moléculas intracelulares liberadas por células degeneradas, displásicas ou neoplásicas e em reações de hipersensibilidade.