Independentemente da causa da imobilidade, mesmo por curtos períodos de tempo, a imobilização resulta em modificações para pior dos sistemas cardiovascular, osteomuscular, respiratório e do metabolismo.

O estado psíquico pode se ressentir do imobilismo, sendo frequente a depressão, apatia, déficit cognitivo e ansiedade.

Os indivíduos que chegam à SI, são, em geral, idosos fragilizados que, por necessidade, internam-se em hospitais ou vivem em instituição onde o ambiente não familiar, o repouso prolongado e forçado, a desnutrição, a iatrogenia e a comorbidade transformam o ancião em um ser dependente.

A medicina preventiva não tem muito impacto sobre a SI. Estudos prévios mostram que somente 30% dos pacientes que evoluíram para SI tiveram sua AVD acentuadamente diminuída pela doença de base.