É somente no final do século XIX que a política social se firmou como instituição responsável pelo atendimento de necessidades sociais, impulsionada pela revolução industrial.

As configurações assumidas pela questão social estão exclusivamente relacionadas a determinantes históricos objetivos que condicionam a vida dos indivíduos sociais.

O Relatório de Beveridge é considerado inovador por seu caráter nacional e unificado e, por centrar-se no eixo contributivo.

Foi com a experiência do welfare state marcado pelo chamado “consenso do pós-guerra” que possibilitou o estabelecimento de políticas mais abrangentes e universais, baseada na cidadania.

A racionalidade das ações do welfare state foi guiada pelo receituário keynesiano de regulação econômica que fundamentou, além da defesa do pleno emprego, a moderna concepção de direitos, associada à democracia e às classes sociais