Os temas se limitavam aos fatos vivenciados na era moderna - fatos da vida cotidiana e fatos que haviam sido experimentados pelos próprios artistas.

A arte Realista também esteve conectada ao surgimento da Fotografia, tendo em vista que as duas expressões objetivavam criar imagens reais do cotidiano.

A exatidão da realidade que a fotografia proporcionava à instigação do olhar para o real empurrava os artistas da época para longe do Realismo.

A arte realista representou uma reação ao movimento romântico.

A arte realista descartava qualquer tipo de ilusionismo na arte, pois insistia na imitação precisa de percepções visuais.