O princípio do processo de lodos ativados com operação intermitente consiste na incorporação de todas as unidades, processos e operações normalmente associados ao tratamento tradicional de lodos ativados, quais sejam decantação primária, oxidação biológica e decantação secundária, em um único tanque. Os ciclos normais do processo de lodos ativados com operação intermitente são, respectivamente:
