O diagnóstico precoce de doenças e o estabelecimento de medidas terapêuticas adequadas constituem o nível primário de prevenção.

O período de patogênese caracteriza a necessidade da aplicação do nível primário de prevenção.

Educação sanitária, nutrição adequada, condições adequadas de trabalho, vacinações e acesso a lazer e recreação são ações características do nível secundário de prevenção.

A inserção de um indivíduo com sequelas em uma posição útil na sociedade, na expectativa da máxima utilização de suas capacidades residuais , é considerado um objetivo do nível terciário de prevenção.

O último nível (terciário) de prevenção tem como alvo da ação o período pré-patogênese.