a abordagem do envelhecimento ativo baseia-se no reconhecimento dos direitos das pessoas idosas e nos princípios de independência, participação, dignidade, assistência e autorrealização; para tanto, é importante entender que as pessoas idosas constituem um grupo homogêneo.

os profissionais de saúde e a comunidade devem compreender que as ações de promoção da saúde do indivíduo começam nas fases iniciais da vida e concluem-se quando se faz 60 anos, assim como as ações de prevenção, sejam elas primárias, secundárias ou terciárias, incorporadas à atenção à saúde. A partir dessa faixa etária, as ações de reabilitação passam a ser a prioridade na saúde do idoso.

as famílias e indivíduos devem se preparar para a velhice, esforçando-se para adotar uma postura de práticas saudáveis a partir da fase adulta de vida, quando se iniciam as manifestações das doenças crônicas não transmissíveis.

a Organização Mundial da Saúde ressalta que o governo, as organizações internacionais e a sociedade civil devem implementar políticas e programas que melhorem a saúde, a participação e a segurança da pessoa idosa, considerando o cidadão idoso como sujeito passivo, receptor de ações a ele direcionadas, em uma abordagem baseada em direitos, que valorize os aspectos da vida em comunidade, identificando o potencial para o bem-estar físico, social e mental ao longo do curso da vida.

a promoção do envelhecimento ativo, isto é, envelhecer mantendo a capacidade funcional e a autonomia, é reconhecidamente a meta de toda ação de saúde e permeia todas as ações desde o pré-natal até a fase da velhice.