é uma atividade privativa do enfermeiro e utiliza na sua operacionalização componentes do método científico.

tem como fundamento os princípios de universalidade, eqüidade, resolutividade e integralidade das ações de saúde.

é um instrumento normativo do processo de intervenção técnica e social na área de saúde que orienta os profissionais na realização de suas funções.

se compõe de histórico de enfermagem (compreendendo a entrevista), exame físico, diagnóstico de enfermagem, prescrição e implementação da assistência e evolução de enfermagem.