Segundo Tanenbaum (2011), em termos gerais, nos dias de hoje, há dois tipos de tecnologias de transmissão de dados, em uso, disseminados pelo mundo. Basicamente, uma tecnologia utiliza-se de apenas um canal de comunicação, compartilhado por todas as máquinas da rede, sendo que todas elas recebem os pacotes enviados, enquanto que a outra tecnologia consiste em haver muitas conexões entre pares de máquinas individuais, sendo que para ir da origem ao destino, um pacote, nesse tipo de tecnologia, talvez tenha que visitar primeiro uma ou mais máquinas intermediárias.

Esses dois tipos de tecnologias são: