A razão pela qual oceanógrafos se preocupam em utilizar as equações geostróficas para determinar correntes é que medições diretas de correntes oceânicas em quantidade suficiente são tecnicamente difíceis e caras.

Em águas rasas, um navio pode ancorar e baixar um ou mais correntógrafos para medir correntes em diferentes profundidades. Contudo, esse procedimento fornece informações apenas a respeito do ponto no qual o navio está ancorado.

O método geostrófico para calcular correntes requer informações acerca da distribuição de densidade no oceano. É mais fácil obter essa informação a partir de medidas de temperatura e de salinidade que medir correntes diretamente. O método apresenta diversas desvantagens, mas, quando utilizado de forma inteligente e em paralelo com outras informações, pode ser muito útil. Na verdade, a maior parte do conhecimento acerca da circulação oceânica abaixo da superfície foi obtida dessa forma.

S. Pond e G. L. Pickard. Introductory dynamical oceanography.
Oxford: Pergamon Press. 2.ª ed. 1986, p. 329 (com adaptações).

Com base no texto acima e considerando que, ainda hoje, mesmo com o aparecimento de modernas técnicas de medição, o conhecimento das equações geostróficas, de sua validade e de sua aplicação são de extrema importância para o oceanógrafo, julgue o item que se segue.

O equilíbrio geostrófico é válido para o caso em que o número de Rossby característico do escoamento é muito maior que um.