Em 01 de abril de 1960, os EUA lançaram o TIROS-1 (Television Infrared Observation Satellite). Foi o primeiro satélite dedicado à meteorologia. Ele coletava imagens apenas no canal do infravermelho e possuía órbita polar.

Os satélites de órbita polar são melhores para estudar o ciclo de vida dos sistemas de mesoescala, uma vez que possuem resolução horizontal melhor do que os geoestacionários.

Todos os satélites geoestacionários estão, necessariamente, em uma mesma altura, em relação ao centro da Terra, independentemente da sua massa. Já os satélites de órbita polar não precisam estar, necessariamente, em uma mesma altura.

“Janela atmosférica” é o nome dado para uma região do espectro eletromagnético em que praticamente toda a radiação emitida pelo sistema Terra-Atmosfera é absorvida pelos gases, partículas e vapor d'água.

Nuvens baixas são melhores visualizadas no canal do Infravermelho do que no canal do visível.