O termo seguridade social foi introduzido pela Constituição de 1988 e inexistia até então.

A seguridade social brasileira conjuga direitos derivados do trabalho com direitos de caráter universal e direitos seletivos.

Os objetivos da seguridade social incluem a uniformidade e equivalência dos benefícios e serviços somente entre as categorias profissionais urbanas.

A seguridade social como direito do cidadão e dever do Estado, tal como se configurou a partir do segundo pós-guerra, representa um estágio superior de proteção ao trabalhador, e seu surgimento teve como motivação a solidariedade vertical, isto é, entre classes sociais.