Descoberto em 1935 por Arthur Jeffrey Dempster, o Urânio-235 é um isótopo de Urânio capaz de suportar uma reação de fissão nuclear. Para se ter uma reação nuclear desse tipo, é necessária uma quantidade mínima de material fissionável para iniciar a desintegração do núcleo atômico, denominada massa crítica. Além das propriedades nucleares, a massa crítica também depende das propriedades físicas do material, em particular, da densidade. Admitindo que a massa crítica e a densidade do urânio – 235 sejam, respectivamente, iguais a 50,0 kg e 19,0 g/cm3, pode-se afirmar que o raio de uma esfera desse isótopo que possui massa crítica vale, aproximadamente:
