Em uma amostra de dados, cada dado isolado possui um desvio (dispersão) em relação à média da amostra. Essa dispersão é a diferença entre o valor individual e a média da amostra de dados. Para se avaliar o grau de dispersão de toda a amostra de dados utiliza-se a soma dos quadrados dos desvios dividida pelo tamanho da amostra. Esta medida denomina-se