A hemorragia secundária é caracterizada durante as primeiras horas após a cirurgia, quando se eleva a pressão do sangue e seu nível normal desloca coágulos inseguros dos vasos não ligados.

A hemorragia do tipo arterial é caracterizada por borbulhas de sangue de cor escura e aparece em jatos a cada batida do coração.

A hemorragia intermediária ocorre algum tempo após a cirurgia se a ligadura se rompe em razão de o vaso sanguíneo ter sido suturado frouxamente, de infecção, ou erosão causada por um dreno.

Quando a perda de sangue é extrema, a frequência cardíaca aumenta, a temperatura cai e as respirações são rápidas e profundas, geralmente do tipo conhecida como “fome de ar”.