O desenvolvimento das políticas públicas e dos direitos sociais acompanhou o mesmo tempo histórico dos países de capitalismo central.

A criação dos direitos sociais no Brasil resulta do poder político da aristocracia agrária atrelado aos interesses de impulsionar um projeto modernizador.

As medidas regulatórias das relações de trabalho no governo Vargas, a partir dos anos de 1930, podem ser caracterizadas como o período da introdução da política social no Brasil.

A ditadura militar no Brasil, a partir de 1964, impulsionou a entrada do capital estrangeiro no país, o que permitiu que as políticas sociais passassem a ter caráter universal e descentralizado.