Processos de ocupação territorial no sul do Brasil envolveram diferentes estratégias políticas e econômicas adotadas pela Coroa portuguesa ao longo do período colonial. No atual território catarinense, além da presença indígena, formaram-se núcleos populacionais associados à pesca, à defesa do litoral e ao estabelecimento de rotas marítimas estratégicas. A partir do século XVIII, políticas de povoamento estimularam a chegada de colonos vindos da Europa, especialmente oriundos dos arquipélagos atlânticos portugueses, contribuindo para a formação de vilas e para a organização administrativa da região. Nesse contexto histórico, qual grupo teve papel decisivo no processo inicial de povoamento litorâneo de Santa Catarina?