O SIG tem a capacidade para coletar e processar dados espaciais obtidos a partir de fontes diversas, tais como: levantamentos de campo (incluindo o sistema GPS), mapas existentes, fotogrametria, sensoriamento remoto e outros.

Um Sistema de Informação Geográfica difere dos demais sistemas, pela sua capacidade de estabelecer relações espaciais entre elementos gráficos. Contudo, apesar de toda praticidade, os programas em SIG não são capazes de interpretar dados alfanuméricos.

Podem gerar modelo de simulação e informações rápidas a partir de questionamentos sobre os dados e suas inter-relações.

Tem a capacidade para armazenar, recuperar, atualizar e corrigir os dados processados de uma forma eficiente e dinâmica.