É fundamental salientar que o desenvolvimento da Promoção da Saúde se inicia com uma mudança no conceito de saúde, ocorrida nos últimos quarenta anos, a partir de uma crise no paradigma biomédico. Assim, não se trata somente da cobertura e acesso aos serviços de saúde, mas antes, das interrelações com a equidade social.

A Conferência Internacional de Otawa, no Canadá, em 1986, foi considerada como um marco de referência à Promoção da Saúde. Congregou delegados de vários países da América do Norte e da Latino América, os quais juntos elaboraram um documento para estudar e intervir nas doenças cardiovasculares e respiratórias que imperavam na saúde pública desses países.

A Conferência e Declaração de Jakarta, 1997, realizada em Nova York, foi outro marco importante no processo de implantação de políticas públicas voltadas para o entendimento de uma necessidade cada vez maior de se investir em novas tecnologias para a saúde.

O século XX foi palco de uma verdadeira revolução na concepção de saúde e promoção da saúde consolidada através da integração da saúde como parte das políticas públicas, separação da gestão dos serviços públicos das organizações comunitárias, e da manutenção da orientação nos sistemas hospitalares.