Uma das características básicas da angina estável típica é o desconforto difuso, retroesternal, não afetado por posição, movimento ou palpação, podendo irradiar para ombros, braço esquerdo, braço direito, pescoço ou mandíbula.

A dor dos pacientes com SCA (síndrome coronariana aguda) tem características semelhantes à da angina estável, mas os episódios são menos intensos e prolongados e, normalmente, ocorrem nos esforços.

Entre os pacientes que apresentam angina pectoris, há três apresentações principais que sugerem o surgimento de uma SCA uma delas é a angina de repouso com geralmente menos de 20 minutos de duração.

A angina estável típica não é aliviada pelo repouso nem pelo uso de nitrato sublingual.

Angina em crescendo (maior frequência, maior duração ou ocorre com menor esforço que em eventos anginosos prévios) descarta o aparecimento de uma SCA.