Com a assinatura do Tratado de Petrópolis, resolveu-se o litígio sobre a demarcação das terras da Amazônia ocidental, que envolvia conflitos entre Brasil, Bolívia, Peru e Colômbia.

O Tratado de Petrópolis incorporou o território do Acre ao Brasil, em um litígio internacional envolvendo a Bolívia.

Até o início do século XX, os territórios da Amazônia ocidental não haviam sido definidos e delimitados formalmente entre os países sul-americanos.

A incorporação do Acre e de Rondônia ao território brasileiro foi vista pela opinião pública brasileira como um perigo às boas relações de vizinhança na América do Sul.

A exploração de madeiras tropicais, de castanha e de reservas minerais motivou a assinatura do tratado em questão, para evitar conflito entre o Brasil e os países sul-americanos vizinhos no arco ocidental da fronteira.