A detecção radiográfica da cárie proximal depende da perda de tecido mineralizado em quantidade suficiente para resultar em alteração detectável na densidade radiográfica. Por causa da proximidade dos dentes, freqüentemente, pequenas lesões ou até lesões maiores podem não ser detectadas dessa forma. Assim, a verdadeira profundidade da lesão é usualmente maior do que aparece na radiografia. Pelo menos 70% de desmineralização é requerida para a detecção radiográfica de uma lesão de cárie.