As soluções desinfetantes que reduzem a velocidade de crescimento dos microrganismos são chamadas de bactericidas e aquelas que conseguem matar os microrganismos, de bacteriostáticas.

A natureza do objeto ou da superfície a ser desinfetada, o tempo de exposição e as diluições adequadas para cada desinfetante devem ser observados para alcançar a máxima desinfecção.

As soluções desinfetantes podem ser irritantes para o trato respiratório, pele e os olhos, de modo que devem ser usados equipamentos de proteção individual (EPI) adequados ao manipulá-las.

A presença de matéria orgânica pode reduzir a efetividade das soluções desinfetantes.

As soluções desinfetantes devem ser eficientes contra uma ampla faixa de microrganismos.