No que diz respeito aos sistemas operacionais distribuídos, dois tipos de processamento são caracterizados a seguir.

I. Consiste em executar simultaneamente várias partes de um mesmo processo ou aplicação. Processos são executadas paralelamente

(1) em mesmo processador,

(2) em uma máquina multiprocessada,

(3) em um cluster, que são máquinas interligadas por uma rede local, que se comportam como uma só máquina.

II. Consiste em executar processos / aplicações cooperantes em máquinas diferentes. Processos são executadas em máquinas diferentes interligadas por uma rede

(1) redes locais,

(2) Internet,

(3) Outras redes públicas ou privadas.

Os tipos caracterizados em I e II são denominados, respectivamente, processamento