O monóxido de carbono tem a propriedade de se combinar irreversivelmente com a hemoglobina do sangue, inutilizando-a para o transporte de gás oxigênio, causando sintomas como asfixia e aumento dos ritmos respiratório e cardíaco.

O monóxido de carbono, juntamente com o dióxido de enxofre e o dióxido de nitrogênio, também liberados pela atividade industrial, podem provocar bronquite, asma e enfisema pulmonar.

O monóxido de carbono, assim como a sílica e o amianto, quando se encontram na forma de partículas em suspensão no ar, causam diversas doenças pulmonares, como fibroses e enfisemas.

O monóxido de carbono, quando se forma junto ao solo onde vivemos, provoca irritação nos olhos, glaucoma e problemas respiratórios.

O monóxido de carbono tem capacidade de se combinar com os leucócitos do sangue, inutilizando-os para a defesa do organismo, causando sintomas como inflamação, asfixia e aumento dos ritmos respiratório e cardíaco.