A resistência ao cisalhamento de uma massa de solo é a resistência interna por área que a massa de solo pode oferecer para resistir a rupturas e a deslizamentos ao longo de qualquer plano no seu interior. O fenômeno de ruptura dos solos envolve o equilíbrio das forças atuantes num maciço de terra, onde se levam em conta o seu peso próprio e eventualmente as forças de inércias originadas por sismos e vibrações. Tem como oposição a essas forças, aquelas resistências intrínsecas do maciço.