A qualidade de vida é um conceito amplo e subjetivo. Diversos fatores devem ser determinados para avaliar a qualidade de vida, os quais excedem aspectos referentes à doença e ao tratamento, abrangendo as dimensões física, funcional, emocional, familiar, social e espiritual.

Apesar dos avanços tecnológicos, nas últimas duas décadas, o câncer infantil diminuiu a cura, em 30%, por tornar-se mais agressivo às crianças.

A Rede de Apoio Internacional de Pacientes com Câncer define qualidade de vida como a percepção do indivíduo em posição na vida, no contexto da cultura e sistemas de valores nos quais ele vive, em relação aos objetivos, expectativas, padrões e preocupações.

O câncer é definido como avançado para os pacientes que se encontram em estádios I ou II, a indicação do tratamento passa a ser paliativo.

O terapeuta ocupacional deve conhecer as condições anteriores ou concomitantes à doença para compreender a situação dos pacientes e dos próprios familiares. O ideal é que a família descreva as principais demandas e necessidades do paciente com câncer em estágio avançado.