O objetivo da engenharia de software é nortear o desenvolvimento de sistemas a partir de seu estágio inicial. Ela não pode ser empregada para resolver problemas de um sistema já existente, pois não possui técnicas e(ou) métodos próprios.

De acordo com os princípios da engenharia de software, há apenas uma maneira de realizar uma tarefa em um sistema específico.

Não há preocupação quanto à qualidade dos produtos de software, pois a engenharia de software se preocupa em entregar o programa/sistema no menor tempo possível, uma vez que a demora em sua implementação gera prejuízo financeiro aos clientes.

O número de pessoas trabalhando no desenvolvimento de software não está relacionado ao grau de complexidade do projeto, muito menos a seu tamanho, já que a engenharia de software possui diagramas que permitem que um único analista seja capaz de desenvolver um sistema em pouquíssimo tempo, independentemente das regras de negócio.

Com a finalidade de melhorar a qualidade dos produtos de software, ferramentas, técnicas, procedimentos e paradigmas são utilizados na engenharia de software.