Conforma um campo singular de articulações complexas entre o domínio econômico, o jurídico e o médico sanitário.

Suas ações abrangem várias categorias de objetos de cuidado, partilhando competências com órgãos e instituições de outros setores que também desenvolvem ações de controle sanitário.

Não é confundida com a certificação de produtos.

Suas ações configuram a mais complexa forma de existência da saúde pública, cuja abrangência se estende atualmente com o alargamento do campo dos interesses difusos, cujo conceito gira em torno da noção de qualidade de vida.