A teoria em psicopatologia do trabalho pretende dar definições objetivas que em matéria de organização do trabalho e de pressões psíquicas colocariam os sujeitos definitivamente ao abrigo de todo e qualquer sofrimento.

O sofrimento pode ser evitado e nem sempre tem raízes na história singular do sujeito, podendo repercutir ou não no teatro do trabalho.

O desafio para a psicopatologia do trabalho é definir as ações suscetíveis de eliminar o sofrimento, que quando eliminado beneficia a identidade.

O sofrimento patogênico aparece quando todas as margens de liberdade na transformação, gestão e aperfeiçoamento da organização do trabalho já foram utilizadas.

Para Dejours, o sofrimento tem sempre uma conotação negativa, podendo existir apenas um tipo de sofrimento, o patogênico.