A limpeza pode ser caracterizada como o processo de localizar, identificar, conter, remover e desfazer-se de forma adequada, de substâncias indesejáveis, ou seja, poluentes, de uma superfície ou ambiente.

Desinfecção é o processo de destruição de microrganismos patogênicos na forma vegetativa existente em superfícies inertes, mediante a aplicação de agentes químicos ou físicos.

A limpeza terminal é aquela realizada na unidade do paciente após a alta, óbito ou transferência do mesmo ou após internação prolongada e término de isolamento, na qual abrange a limpeza e a desinfecção das áreas da unidade.

A limpeza concorrente é aquela feita nas dependências hospitalares enquanto ocupadas por pacientes, ao sangue, vômitos e secreções) antecedendo a limpeza das superfícies.

A limpeza mecânica com água corrente elimina 80% dos microrganismos e os desinfetantes químicos eliminam cerca de iniciar a jornada de trabalho, ao término de procedimentos e na presença de matéria orgânica (fezes, urina) são 5% a 10% destes.