A Doença de depósitos densos (DDD) em geral está associada a processos infecciosos como a hepatite C, doenças autoimunes e gamopatia monoclonal.

A classificação dos tipos de Glomerulonefritemembranoproliferativa baseada nos processos patogênicos baseia-se na distinção de dois tipos: Doença por imunocomplexos ou Mediada por complemento, a qual é feita pela microscopia ótica.

A Doença de depósitos densos é caracterizada por presença de depósitos presentes na lâmina densa da membrana basal glomerular, onde à imunofluorescência (IF) se observa positividade para C3 e IgG, o que a distingue da Glomerulonefrite por C3 (GNC3), na qual a IF revela apenas C3.

A presença de C3 na imunofluorescência, com pouca ou nenhuma positividade para imunoglobulinas é característica da Glomerulonefrite por C3, não ocorrendo na GNMP tipo I ou tipo II.

A distinção entre Doença de depósitos densos e Glomerulonefrite por C3 deve ser feita através da microscopia eletrônica, a qual mostra depósitos apenas intramembranosos na DDD, enquanto na GNC3 podem ser encontrados depósitos subendoteliais, mesangiais e as vezes subepiteliais