Tanto em psicanálise, quanto nas outras psicoterapias, o conceito de efeito terapêutico consiste em resolver, para um dado sujeito, o intolerável do sintoma. Ao desaparecer o que era intolerável, mudam-se simultaneamente a causa e o sujeito.

Psicoterapeutas e psicanalistas acolhem a mesma demanda que o sintoma motiva e utilizam o mesmo meio, a palavra. Entretanto, reconhece-se que não fazem desse meio o mesmo uso e não visam os mesmos fins. Para a psicanálise, o efeito terapêutico é impossível.

Não se faz análise só para abrandar o sofrimento, mas também para descobrir sua razão de ser. Nesse sentido, tanto a psicanálise como as psicoterapias tratam revelando o inconsciente ou, em outros momentos de maior angústia, fazendo calar o inconsciente.

A psicanálise é de fato uma terapêutica, mesmo que seja com uma finalidade diferente de outras.