Em uma ETE pode-se observar diferentes níveis de tratamento de esgoto. “Ocorre a degradação biológica de compostos carbonáceos, em que há a decomposição natural de carboidratos, óleos e graxas e de proteínas a compostos mais simples, tais como CO2, H2O, NH3, H2S, etc. A maioria das ETEs construídas atinge esse nível, o que faz com o que o efluente ainda possua quantidades, formas e concentrações significativas de N e P, o que, frequentemente, causa problemas no corpo d’agua receptor.” As informações se referem a: