Os estreptococos grupo Mutans e Lactobocillus não possuem envolvimento no início e na progressão da cárie.

Sua etiologia apresenta caráter unifatorial, sendo a infecção bacteriana o fator fundamental.

Caracteriza-se pela desintegração molecular localizada e progressiva das estruturas dentais resultante da estagnação da placa dental e da ação dos ácidos orgânicos produzidos pelas bactérias por meio da fermentação de carboidratos da alimentação.