De acordo com Agroecologia – Processos Ecológicos em Agricultura Sustentável um ecossistema apresenta partes físicas com suas relações particulares (estrutura do sistema), que juntas participam de processos dinâmicos (função do sistema).

Os componentes estruturais mais básicos dos ecossistemas, assim como os componentes químicos e físicos não vivos do ambiente recebem a denominação de