A poluição química altera as características químicas da água, sendo as principais: poluição térmica e poluição por sólidos.

Um dos parâmetros químicos analisados para avaliar a qualidade da água é a cor. A coloração da água se origina através dos sólidos nela dissolvidos, decomposição da matéria orgânica que libera compostos orgânicos complexos, ferro e manganês.

Alguns mecanismos físicos, químicos e biológicos alteram o comportamento dos poluentes e suas concentrações nos corpos d’ água. A temperatura, por exemplo, é a condição necessária para a presença de algas, as quais são fontes básicas de alimento para a biota aquática, além de produzir oxigênio durante a fotossíntese.

A poluição das águas decorre da adição de substâncias ou de formas de energia que, diretamente ou indiretamente, alteram as
características físicas e químicas do corpo d’água de uma maneira tal que prejudique a utilização das suas águas para usos benéficos.

A ação hidrodinâmica é um fenômeno associado ao deslocamento da água nos corpos hídricos. O transporte dos poluentes é afetado pelo campo de velocidades no meio, ou seja, quanto menos intenso o campo de velocidade, mais rapidamente o poluente será afastado do ponto de despejo.