Além dos efeitos desejáveis, a interação de fármacos e drogas com o organismo humano também pode produzir efeitos indesejáveis, que podem provocar desconforto ou, até mesmo, toxicidade ao usuário. A intoxicação se refere à manifestação dos efeitos tóxicos decorrentes da interação de uma determinada substância química com um organismo vivo. A fase da intoxicação em que ocorre o contato do toxicante com a superfície interna ou externa do organismo é chamada de: