é a ciência que trata da antecipação, do reconhecimento, da avaliação, da prevenção e do controle dos riscos originados nos locais de trabalho, e que podem prejudicar a saúde e o bem-estar dos trabalhadores.

na medicina ocupacional, as palavras risco e perigo possuem o mesmo significado, não há diferenciação.

o risco é potencial intrínseco de causar dano que possui, por exemplo um produto químico.

o perigo envolve a probabilidade de que se concretize, o que depende de vários fatores, como condições de exposição.

a higiene ocupacional não leva em consideração o impacto sobre as comunidades vizinhas e o meio ambiente geral, restringindo-se a doenças ocupacionais.