O capitalismo vê o trabalho como mercadoria simples de pouco interesse econômico, na medida em que não agrega valor à produção.

Os teóricos da economia clássica consideram o trabalho humano um dos elementos do processo de desenvolvimento produtivo, mas não o mais importante.

Para Marx, o lucro do capitalismo se origina exclusivamente do aumento dos preços dos produtos.

Segundo Marx, a valorização da mercadoria se dá no processo produtivo, na medida em que o trabalho humano reconstrói as características da matéria-prima inerte.