Na segunda metade do século XX, a ocupação do território da Amazônia ocorreu a partir da implantação de rodovias, em especial a Transamazônica, que criou frentes de ocupação do território, apesar de não ter sido concluída em seu projeto original.

A colonização da Amazônia, em especial no século XX, incorporou a noção de espaço transnacional, reconhecendo que outros países detêm territórios na região e reconhecendo também a necessidade de cooperação internacional com países de outros continentes.

A ocupação do território a partir de rodovias dá-se em paralelo à concessão de grandes áreas para exploração agropecuária e expansão da indústria sob comando de empresas transnacionais.

A colonização da Amazônia inicia-se no século XVIII sob o lema “integrar para não entregar”, criado pelo Primeiro Ministro de Portugal, o Marquês de Pombal, que temia a ocupação espanhola da região.

As rodovias Transamazônica e Cuiabá-Santarém integraram uma rede de cidades ribeirinhas, intensificando o processo de colonização da região a partir do início do século XX.