Nas hemorragias graves em que ocorrem hipotensão e choque, o exame clínico vascular o exame físico deve ser a primeira conduta.

O conhecimento anatômico da localização dos pulsos periféricos e dos diferentes agentes traumáticos, capazes de produzir obstrução ou ruptura dos vasos, com as respectivas alterações fisiopatológicas, bem como o conhecimento do grau de resistência de cada tipo de tecido à isquemia são fatores fundamentais para uma avaliação clínica eficiente.

É importante na história do trauma estabelecer a hora em que este ocorreu. Nas lesões vasculares, quanto mais rápido for feito o diagnóstico e realizado o tratamento, melhores serão os resultados.

A identificação do agente causador, nos orienta sobre os tipos de alterações fisiológicas acarretadas pela obstrução ou ruptura vascular.